Visto che il nuovo sistema operativo di Microsoft continua a tardare, c’è chi si adopera per dare agli utenti di Windows XP un pè² delle nuove funzionalitè  di Vista.

Visual Task Tips una volta installato visualizzerà  una miniatura del processo ogni volta che passeremo con il puntatore sopra i vari box nella taskbar: è gratuito e pesa solo 88kb.

Solo per gli utilizzatori di WindowsXP che “vogliono aumentare la propria produttivitè ”.

Come previsto Microsoft ha rilasciato una nuova interim build preview, Build 5365, di Windows Vista, il prossimo sistema operativo del colosso atteso in disponibilitè  a Gennaio 2007. La nuova versione mostra alcuni dei miglioramenti del codice che saranno integrati in Windows Vista Beta 2 (o CTP di Maggio). La prossima CTP infatti concluderà  il processo Beta 2 e sarà  appunto chiamata Beta 2. Ufficialmente Microsoft prevede di rilasciare questa milestone entro il secondo trimestre dell’anno. Secondo Microsoft la Build 5365 rappresenta una “refresh” build, che include per lo più correzioni di bug. La build è comunque più grande della precedente, con la versione x64 che supera i 4 gigabytes. Insieme alla release Microsoft ha anche rilasciato un documento 5365 FAQ (.doc - 57 KB) relativo alle ultime due build del sistema disponibili.

L’ultima build introduce diverse ottimizzazioni della UI e alcuni significanti miglioramenti in fatto di performance. Anche il setup è stato perfezionato in modo da consentire all’utente di vedere nel dettaglio i vari passi del processo di installazione. Il setup sembra inoltre leggermente più veloce rispetto a quanto visto nelle versioni precedenti ma sicuramente il lavoro di sviluppo in questa area non è terminato.

Windows Internet Explorer 7. La UI del nuovo browser è stata aggiornata leggermente rispetto alle build precedenti. Il browser sembra anche più veloce e meno avido di risorse di memoria. IE 7 include ora una nuova start page che viene mostrata al primo avvio dopo l’installazione. Screenshot: Windows Internet Explorer 7.

Windows Contacts. Anche l’interfaccia di Windows Contacts è stata leggermente modificata a beneficio particolare dell’usabilitè . Screenshot: Windows Contacts. Logon UI. Integrato il nuovo logo “animato” giè  visto su Microsoft.com. Questo logo viene anche mostrato nelle finestre del Welcome Center e Explorer. Screenshot: Logon. Explorer UI. Il colore verde scuro alla base delle finestre Explorer è ora più chiaro in gradiente con il bianco. Integrata anche una linea di separazione tra la lista delle cartelle e il contenuto delle stesse. Windows Sidebar Gadgets. Build 5365 introduce nuovi Gadgets e miglioramenti per quelli esistenti. Il nuovo Feed-Watcher Gadget dovrebbe consentire di monitorare feed multipli. In generale la Sidebar sembra essere ora più stabile ma presenta ancora alcuni problemi al caricamento. Screenshot: Windows Sidebar Gadgets. Windows Calendar. Windows Calendar include ora una toolbar ridisegnata e miglioramenti all’usabilitè  dei calendar. Screenshot: Windows Calendar. User Access Control. User Access Control sembra rispondere diversamente dalle builds precedenti. Screenshot: User Access Control. Altre novitè  includono nuovi background, modifiche alle performance di Windows Media Player 11 (inclusa integrazione URGE), miglioramenti alle funzionalitè  di ricerca Desktop Search.

Microsoft è al lavoro su un servizio di storage online. Adam Sohn, portavoce di Redmond, ha di fatto confermato l’esistenza di un progetto dal nome in codice ‘Live Drive’ per la ricerca e la condivisione di file tra pc e dispositivi con la funzione Sharing Folders del client Windows Live Messenger.

Il progetto sta inoltre cercando di trovare strade per condividere e sincronizzare cartelle, sfruttando l’acquisizione di FolderShare avvenuta lo scorso novembre. Quest’ultima sviluppa una tecnologia di sincronizzazione e accesso remoto. Sohn non ha fornito ulteriori dettagli, ma Chris Overd, uno dei beta tester e Microsoft Most Valued Professionals che scrive sul blog LiveSide, ha confermato lo sviluppo di Live Drive come servizio di storage basato su abbonamento che permetterà  agli utenti di accedere a file sui rispettivi computer Windows via Web. Inoltre ha aggiunto che, visto che il servizio di storage dovrebbe essere integrato nella funzione Mobility Center di Windows Vista, rappresenterà  una delle strade con cui Microsoft collegherà  i servizi Windows Live e Windows Vista. In breve, Mobility Center dè  agli utenti un unico spazio per impostare proprietè  quali luminositè  del display, utilizzo energetico e altre opzioni importanti per gli utenti mobili.

Apparentemente Live Drive potrebbe essere simile al servizio Gdrive in sviluppo presso Google come drive di storage fruibile via Internet, dove gli utenti possono memorizzare file accessibili tramite una varietè  di dispositivi. In realtè  Google non ha mai parlato pubblicamente di Gdrive, ma ha lasciato trapelare delle informazioni durante una presentazione sul concetto di ’storage infinito’ nel corso del ‘Google Analyst Day’ di marzo.

La tanto attesa nuova versione del sistema operativo di Microsoft presenta numerose novitè . Maggiore sicurezza, prestazioni potenziate e anche un nuovo aspetto grafico. Vista aumenterà  le difese di Windows contro le minacce della Rete, che nella maggior parte dei casi superavano XP.

Quando sarà  rilasciata all’inizio del prossimo anno, dopo più di quattro anni di sviluppo, sarà  sicuramente la versione più sicura, veloce e affidabile di Windows di tutto il decennio. Molti degli elementi previsti per la versione finale sono presenti (alcuni in forma ridotta) nella Beta 2 build 5342 preview che PC World Italia ha provato su un pc desktop e su un notebook recenti e i cui esiti possono essere consultati nel numero di maggio ora in edicola. Scaricate qui sotto il PDF completo dell’articolo.

Microsoft annuncia la realizzazione di un apposito programma, The Windows Application Compatibility Toolkit V5.0 per analizzare la compatibilitè  con Windows Vista dei vari software e delle applicazioni in uso sul nostro attuale sistema, identificare quelli che potrebbero avere dei problemi e quelli che necessitano di ulteriori controlli di verifica. Questo tool consentirà  inoltre di condividere ondine con la Comunitè  degli IT Professionals tutti o parte dei risultati e delle indicazioni ottenuti dall’analisi delle nostre applicazioni.

Microsoft prevede di rivoluzionare il suo software music player in Windows Vista, il prossimo sistema operativo atteso per Gennaio 2007. Tuttavia alcune delle nuove funzionalitè  previste sono attese al debutto pubblico molto prima, Microsoft ha infatti confermato la scorsa settimana che rilascerà  la versione per Windows XP di Windows Media Player 11 entro Giugno.

Il software media player, che sarà  integrato in Vista, è stato disegnato per offrire migliore funzioni di sincronizzazione con i dispositivi portatili, per semplificare la consultazione (scroll) di grandi collezioni di brani musicali e per integrarsi strettamente con Urge, il nuovo servizio a sottoscrizione per il download di musica sviluppato da Microsoft e MTV Networks.

Finora Microsoft ha mantenuto lo stretto riserbo sulla incarnazione del player per XP. Il colosso aveva dato una rapida dimostrazione del nuovo prodotto durante il Consumer Electronics Show di Gennaio scorso ma da allora non sono trapelati altri dettagli. Sicuramente Windows Media Player 11 per XP non includerà  tutte le funzionalitè  che vedremo nella versione di Vista, tuttavia al momento non è chiaro quali saranno le opzioni escluse. Del resto Microsoft non ha ancora reso disponibile una versione standalone di test del player.

WMP 11 per Vista, che sta venendo testato ormai da mesi, introduce modifiche significanti rispetto all’attuale versione del software di media-playing, in particolare grazie al nuovo supporto per i dispositivi portatili. Con il nuovo player gli utenti saranno in grado di eseguire il “reverse sync“, cioè potranno inviare contenuti da un dispositivo digitale al PC. Questo permetterà  di trasferire foto scattate come la fotocamera del cellulare, o brani musicali acquistati tramite un dispositivo wireless.

Secondo la Windows Vista Product Guide, una guida al sistema apparsa in rete nei giorni scorsi ma ritirata quasi immediatamente perchè© non ancora “pronta”, altre opzioni di sincronizzazione includono la possibilitè  di synching di un solo player con PC multipli e la possibilitè  di “popolare” un dispositivo con brani random, come per Shuffle in iTunes. Un’altra novitè  è la capacitè  di alterare i files video e musicali protetti per modificarne il livello di qualitè . Con il nuovo software infatti i file Windows Media protetti possono essere convertiti in file più piccoli destinati al playback su dispositivi “mobile”, dove cioè non è necessario disporre di una qualitè  video molto alta.

Windows Media Player 11 non consentirà  comunque la conversione dei brani Windows Media nel formato iTunes FairPlay proprietario. Quindi i brani acquistati in uno store Windows Media non potranno essere eseguiti sui popolari Apple iPod. Attualmente non è chiaro se Microsoft intende integrare una opzione speciale per consentire l’interazione con il digital music player più popolare nel mondo, prodotto dal rivale di sempre Apple. In Xbox 360 Microsoft consente agli utenti di eseguire musica da questo player, sebbene non sia consentita la riproduzione dei brani acquistati tramite iTunes store.

Chi non ha tempo da aspettare per vedere Windows Vista puè² cominciare a gingillarsi con le tante piccole utility che stanno uscendo in questo periodo e che offrono funzionalitè  che probabilmente saranno incluse nel nuovo sistema operativo Microsoft.

Visual Task Tips è una di queste, e consente di modificare radicalmente il modo in cui vengono mostrati i programmi ridotti ad icona, nella barra delle applicazioni. Su Windows XP al passaggio del mouse sui programmi ridotti ad icona viene mostrato uno striminzito “tooltip” in sovraimpressione (vedi schermata allegata a questa scheda) ad esempio “Notetab - C:\documenti\lavoro.txt”.

Una volta installato Visual Task Tips, al posto di quella semplice riga di testo appare una piccola schermata del programma ridotto ad icona. Applicazioni, pagine web, processi in corso, cartelline, tutto quel che viene messo lè¬ a cuccia viene comunque mostrato (in piccolo) al semplice passaggio del mouse.

Al termine della breve installazione (88k!) va mantenuta l’opzione “autoStart” attivata se si vuole approfittare per sempre di questa piccola e comoda utilitè .

Come si puè² notare nella schermata allegata, in fondo, in caso di finestre irregolari (come Winamp nell’esempio) il tooltip visuale appare persino sagomato. Gnam gnam.

Gratuito per un uso non commerciale, Visual Task Tips funziona solo su Windows XP. Vista, a quanto pare, avrà  una cosa simile di serie.