Durante l’E3 2006 Microsoft ha presentato le novitè  ludiche riservate a Windows Vista, dal prossimo anno chi vorrà  godere il massimo dall’hardware del proprio PC dovrà  cambiare sistema operativo.

Il mondo dei videogiochi su PC dal prossimo anno coinciderà  con il nuovo sistema operativo di casa Microsoft. Windows Vista sarà  infatti l’unico OS a supportare le nuove librerie DirectX 10, non sono previsti ulteriori aggiornamenti nè per Windows 2000 nè per il più recente Windows XP, chi vorrà  godere a pieno dei videogiochi di prossima generazione dovrà  quindi acquistare una nuova scheda video (compatibile con le librerie di Microsoft) e il nuovo sistema operativo Windows Vista.

La scelta, non del tutto condivisibile, è stata chiarita da Rich Wickham, direttore del reparto Windows Games Business di Microsoft, che ha spiegato come la maggiore integrazione delle DirectX 10 all’interno nuovo sistema operativo permetteranno di garantire maggiori prestazioni nei giochi e garantiranno all’utente di non avere più quei problemi di installazione che spesso causavano problemi nell’esecuzione dei prodotti più recenti in uscita.
Non tutti i futuri giochi saranno esclusive per Windows Vista, funzioneranno quindi anche su Windows XP sfruttando le “vecchie” DirectX 9, perdendo comunque alcuni effetti grafici e particolari aggiustamenti realizzati appositamente per il nuovo sistema operativo.

Attualmente non si sa con certezza se Vista Beta 2 e Office 2007 Beta 2 saranno rilasciati pubblicamente, una ipotesi avanzata svariate volte nei mesi scorsi.

Secondo le ultime indiscrezioni Microsoft prevede di distribuire Beta 2 su DVD ai partecipanti alla prossima Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC), il 23 Maggio prossimo, insieme ad una copia di Office 2007 Beta 2 (originariamente previsto a Marzo). Gli utenti che desiderano ottenere la versione DVD di Windows Vista Beta 2 tramite il sito Microsoft dovranno probabilmente attendere il 27 Maggio.

Riferendosi a Windows Vista Beta 2, Microsoft descrive ufficialmente una release che verrà  offerta a milioni di utenti, tuttavia non si sa se unicamente in riferimento agli utenti MSDN, Technet, ai tester Tech Beta Program e ai Partner. Sicuramente un rilascio a più ampio respiro potrebbe dare l’opportunitè  a Microsoft di smentire i rumor divulgati recentemente dal gruppo di ricerca Gartner secondo i quali il colosso potrebbe nuovamente rinviare il lancio del nuovo sistema ad Aprile-Giugno 2007. Per Microsoft potrebbe trattarsi del momento propizio per mostrare lo stato avanzato di sviluppo del progetto e “giustificare” la sua tabella di marcia.

Come abbiamo giè  segnalato Microsoft aveva pianificato di rilasciare una variante della build 5381 di Windows Vista come Beta 2 ufficiale, versione che verrà  distribuita a milioni di utenti a fine mese. Tuttavia sembra che alcuni problemi emersi nell’ultima build 5381 abbiano causato una modifica di questi piani.

Lo scorso weekend Microsoft aveva a sorpresa rilasciato ai tester Tech Beta Program e ai Partner una nuova interim build del sistema pur avendo precedentemente dichiarato che non ci sarebbero stati ulteriori rilasci fino a Beta 2. L’ultima interim build 5381.1, che va considerata come un “assaggio” del codice finale di Beta 2, è stata resa disponibile ai tester per ottenere una maggiore feedback e garantire maggiore stabilitè  al codice in uscita a fine Maggio.

SiS annuncia con un comunicato che i suoi tre chipset SiS756, SiS656 e SiS649 supportano il sistema operativo Windows Vista di Microsoft, atteso per fine anno.

Si tratta dei tre chip Northbridge con PCI Express presentati la prima volta nel 2004. Il SiS756 è dedicato alle CPU AMD, mentre gli altri due sono per i processori Intel Pentium4.

Forse la cosa più interessante della keynote di Microsoft è stata la presentazione di una nuova (?) idea che permetterebbe l’interconnessione tra sistemi operativi e la comunicazione tra utenti.
Microsoft ha intenzione di estendere il sistema delle Gamertag inaugurato con Xbox 360 anche a Windows Vista e Windows Mobile tramite il nuovo Live Anywhere.

Sarà  ad esempio possibile per un possessore di Xbox 360 contattare un giocatore Pc e invitarlo ad una partita online. Si spera che venga anche maggiormente applicata la pratica di utilizzare server comuni e permettere lo scontro tra giocatori Pc e console.

LiveAnywhere verrà  anche utilizzato per permettere di utilizzare un gioco sulle diverse piattaforme. E’ un esempio che si usa da tempo. Diversi anni fa ricordo una intervista ad uno sviluppatore di MMORPG che sosteneva che gli sarebbe piaciuto sviluppare un gioco in cui i tre giocatori avevano ruoli differenti.
Pensate ad esempio a un gioco online in cui i giocatori console controllano i soldati, i giocatori Pc impartiscono gli ordini tramite un’interfaccia RTS e i giocatori mobile eseguono i bombardamenti a terra con uno shooter orizzontale. E’ solo uno dei mille esempi fattibili.

A dire il vero per il momento l’unica dimostrazione fatta da Microsoft non è delle più attraenti: ai giocatori del nuovo Forza Motorsport per Xbox 360 sarà  permesso modificare le skin delle proprie macchine da Pc e effettuare il tuning da cellulare. Ma non era meglio permettere di fare tutto da Xbox 360?

Samsung ha prodotto il primo hard disk ibrido progettato per funzionare con Windows Vista, sistema operativo che sarà  in grado di sfruttare la memoria flash integrata in questo nuovo tipo di drive per velocizzare il boot.

Microsoft e Samsung sono pronte, in occasione dell’imminente Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC), a presentare il primo hard disk ibrido progettato per Windows Vista. Il disco conterrà  una memoria a stato solido, di tipo flash, che secondo le due aziende taglierà  drasticamente i tempi di avvio del sistema operativo e, grazie al caching dei dati, ridurrà  i consumi energetici.

Come spiegato dal Big di Redmond lo scorso mese, Windows Vista include alcune tecnologie in grado di sfruttare i dispositivi di storage basati su memorie flash. Tra queste, la tecnologia progettata per supportare gli hard disk ibridi porta il nome di ReadyDrive : questa non fa altro che memorizzare nella memoria non volatile dei drive ibridi tutti i file caricati da Windows durante il boot, cosè¬ che l’avvio del sistema possa avvenire dalla più veloce memoria flash. Un sistema che potrà  essere sfruttato anche per velocizzare la riattivazione del PC dallo stato di sospensione.

ReadyDrive si preoccupa anche di gestire la meoria flash del disco come una sorta di cache in cui “parcheggiare” temporaneamente i dati di più frequente lettura e recuperarli in tempi più brevi.

Sebbene una memoria flash non possa competere, in velocitè , con i tradizionali buffer degli hard disk, il suo costo è decisamente inferiore e, in più, offre il vantaggio di poter conservare i dati anche a computer spento. Questa caratteristica è proprio ciè² che permette alla tecnologia di Microsoft di velocizzare l’avvio di Windows. Minori accessi al disco, inoltre, si traducono in minor consumo di corrente.

Samsung spera che i dischi ibridi rappresentino un passaggio intermedio fra gli attuali dischi fissi, intramente basati su piattelli magnetici, e i futuri dischi a stato solido, basati invece esclusivamente su memorie flash: il colosso coreano, infatti, è tra i primi produttori al mondo di memorie NAND flash.

Microsoft ha rilasciato, sul portale per betatester Connect, una nuova interim build di Windows Vista (Build 5381.1), il suo prossimo sistema operativo di nuova generazione, previsto in disponibilitè  generale per inizio 2007. La nuova release (per x86 e x64) va considerata come versione “preview” della prossima tanto attesa milestone Beta 2.

Per la veritè , come fa notare il blog Ramblings of a Computer Guru, si tratta di una re-release. Microsoft infatti aveva poche ore prima reso disponibile al download sempre la versione 5381.1 ma solo come “unstaged CHK build” per piattaforma x86. Successivamente il colosso ha rimosso il link a questa versione di debug e ha pubblicato una “FRE staged build”, giè  prima disponibile per piattaforma x64.

Se da un lato la release attuale viene offerta ora con uno “staged setup”, che permette un installazione molto più rapida e più compatibile, dall’altro lato coloro che aveva iniziato a scaricare la precedente versione dovranno rendersi conto della modifica e (ragionevolmente) ricominciare il download da capo. Le build “unstaged CHK” sfruttano una routine di setup differente e più dispendiosa per le performance (i file vengono copiati sul disco rigido e dopo vengono configurati il registro e la macchina) e risultano più lente a causa delle funzioni di diagnostica integrate destinate ai developer con kernel-mode debugger. Le build “staged FRE” invece sono in sostanza immagini “sysprepped” e non contengono “debugging symbols” ed altre informazioni di debug, cioè sono più performanti e il loro codice occupa meno spazio.

Alcune novitè  in Win Vista b5381.1: fix per le impostazioni regionali e IME; maggiore compatibilitè  con sistemi datati; routine completa di upgrade per Windows XP.

Da qualche giorno si vocifera che proprio dal forcone di codice 5381 sarebbe potuta nascere la versione ufficiale Beta 2, che sarà  rilasciata il 22 Maggio e verrà  distribuita in DVD ai partecipanti alla Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) 2006. Nei giorni successivi Microsoft dovrebbe poi distribuire la nuova milestone a tester, partner e milioni di altri clienti tramite il programma ad ampio respiro Community Preview Program (CPP). La nuova interim build 5381.1, che dovrebbe essere un “assaggio” del codice finale di Beta 2, è stata resa disponibile ai tester forse proprio per ottenere una maggiore feedback e garantire maggiore stabilitè  al codice in uscita a fine Maggio. Queste perಠsono solo ipotesi: non è ancora chiaro infatti il legame tra questa nuova release e la Beta 2 “ufficiale”, se si esclude che questo rilascio arriva due settimane prima di quello della milestone.

Bisogna in questo senso segnalare che in rete erano giè  trapelati nei giorni scorsi alcuni screenshot relativi alla build 5421, pubblicati dal Windows UAC Team sul suo blog ufficiale. Se da un lato questo potrebbe suggerire che la build 5381.1 sia solo una delle varie interim release e che Beta 2 prenderà  vita dal forcone 54xx, dall’altro bisogna considerare che il Windows Team continua comunque a rilasciare nuove build anche dopo aver “diviso” il processo di sviluppo su un particolare codice per dare vita ad una release più “importante”, come appunto Beta 2.

Mac Daily News segnala e commenta un articolo di “Sharp” su osViews. L’autore immagini che in un vicino futuro le API del Mac OS X, mantenendo il look & feel di questo e la compatibilitè  con le applicazioni esistenti, saranno un livello Runtime sopra Windows Vista.

“Sicurezza, stabilitè  e compatibilitè  POSIX dovrebbero essere i punti forti del prossimo Vista (“¦). Commenta a sua volta Mac Daily News: “Prima Dvorak, poi Enderle, ora “Sharp”: non una gran compagnia, ma queste voci di abbandono del presente kernel di Mac OS X in favore di quello di Windows Vista della Microsoft si fanno sempre più forti.

C’è da dire poi che Dvorak vide chiaro nell’intera faccendo Mac-Intel ben prima che la cosa fosse annunciata. Che cosa pensare?”

Niente lancio il 9 maggio, come nei programmi annunciati, per il Turion 64 X2 di Amd, il primo processore dual-core a 64 bit.
La notizia è stata pubblicata nella giornata di ieri da fonti taiwanesi, secondo le quali il ritardo, probabilmente fino al mese di giugno, sarebbe imputabile non a questioni tecniche, bensè¬ a opportunitè  di mercato.
Le agenzie taiwanesi sostengono che il ritardo nel rilascio di Windows Vista stia impattando negativamente sulle vendite di notebook e per questo motivo i produttori a loro volta starebbero aspettando a immettere sul mercato nuovi modelli.
Nessuna conferma, invece, da Amd. La societè  si limita a dichiarare che il rilascio del nuovo processore deve avvenire in accordo con i tempi di rilascio delle nuove macchine.

Windows Vista, il prossimo atteso sistema di Microsoft di nuova generazione atteso per Gennaio 2007, integrerà  un funzionalitè  Event Viewer (Visualizzatore Eventi) totalmente nuova e molto più sofisticata di quella presente nei sistemi Windows client predecessori.

Gli event log rappresentano il primo livello di diagnostica che i troubleshooter usano quando si trovano ad affrontare problemi nel sistema operativo. Microsoft sembra aver preso in considerazione questo aspetto integrando in Vista miglioramenti significativi per la funzionalitè  di registrazione e visualizzazione eventi.

Questi miglioramenti includono:

Generale: gestione centralizzata dei log, supporto per query di log multiple, funzione di filtering eventi potenziata.

Pubblicazione unificata degli eventi: una sola API per scrivere eventi nei log, modello di tracciatura e di log unificato, eventi divisi per categoria, per audience e uso, eventi descritti in documenti XML, in fase di build dell’applicazione si usano file “manifest” per la generazione dei file risorse con gli header dei messaggi di errore, i file risorsa sono usati a runtime per la generazione degli errori, supporto di parametri per gli eventi, parole chiave, codici e correlazione di ID opzionali, nuova API per la registrazione dei pubblicatori di eventi, le applicazioni esistenti possono usare le vecchie API.

Prestazioni: dimensione dei log limitata dallo spazio disco disponibile, maggiore velocitè  di log anche in lettura, API di configurazione per la gestione dei log, migliori capacitè  di archiviazione.

Troubleshooting: query per la selezione degli eventi rilevanti, viste pre-definite e personalizzate, file di log definiti dall’amministratore, API per la sottoscrizione di eventi locali, eventi mostrati anche come XML, export degli eventi con i messaggi.

Event forwarding: costruito su WS-Management, collettore per WS-Management e WS-Eventing remoti, infrastruttura per il controllo agentless.

Viewer: maggiore usabilitè , filtri e salvataggio di viste, mostra eventi e trace, tutti le attivitè  gestibili via script e disponibili in commad line.

In Windows Vista l’Event Viewer (Visualizzatore Eventi) puè² essere eseguito sempre tramite linea di comando lanciando “eventvwr.msc” o da strumenti di amministrazione (Pannello di Controllo).

La prima novitè  che salta agli occhi è l’Action Pane. Questa finestra sarà  molto familiare a coloro che usano Windows Server 2003 R2 dato che è la grande novitè  della console MMC versione 3.0. Microsoft Management Console 3.0 (MMC 3.0) è un contenitore che riunisce e semplifica le attivitè  quotidiane di gestione del sistema in Windows offrendo riquadri di spostamento, menu, barre degli strumenti e flussi di lavoro comuni a diversi strumenti. èˆ possibile utilizzare gli strumenti MMC (denominati snap-in) per l’amministrazione di reti, computer, servizi, applicazioni e altri componenti del sistema. MMC non è un programma con funzioni amministrative, bensè¬ ospita diversi snap-in di Windows e non Microsoft. L’Action pane della nuova console aggiunge collegamenti ai task più comuni normalmente accessibili tramite right-clicking su nodi e oggetti.

Nella finestra di sinistra (chiamata Scope Pane) è possibile ora visualizzare nuovi nodi Global Logs, Application Logs e Views. Se si consultano i log relativi alle applicazioni (Application Logs) e si guarda la finestra centrale (View Pane) è possibile vedere una manciata di nuovi log divisi in categorie. Questo consente di trovare gli eventi a cui si è interessati in maniera molto più facile. La più novitè  significante del Event Viewer in Vista è rappresentata dalle visualizzazioni (Views). Nelle versioni precedenti per filtrare il file di log si doveva aprire e visualizzare specifici eventi basati su alcune opzioni. Il nodo Views consente ora di creare potenti query sugli event log ed eseguire ricerche personalizzate negli event log salvando queste visualizzazioni per successive ricerche. Infine tutti log sono conservati in formato XML, che è possibile leggere in Friendly View semplificata o in modalitè  dettagliata (codice XML).