nVidia ha rilasciato dei driver di test per il sistema operativo Windows Vista. La release, specifica l’azienda specializzata in schede grafiche, servirà  per provare le potenzialitè  del nuovo ambiente della casa di Redmond. I driver non hanno la funzionalitè  Installshield, ma per essere installati devono essere inseriti manualmente nell’elenco attraverso il file INF. Inoltre, una volta installati, Windows Vista potrebbe lavorare di default a 16bpp e disabilitare il Desktop Window Manager (DWM). Basterà , specifica nVidia, settare nuovamente 32bpp e riavviare il pc. I driver funzionano esclusivamente con la release di Vista CTP build 5308.FebCTP_Final.060217-2200.

Microsoft ha annunciato in un comunicato stampa il product lineup del suo prossimo sistema operativo Windows Vista, previsto al lancio a fine anno. Tutte le versioni di Windows Vista sono previste in disponibilitè  generale nella seconda metè  del 2006.

La linea prodotti Windows Vista consiste in sei versioni del sistema, due destinate al mercato “business”, tre a quello “consumer”, e una ai mercati emergenti: Windows Vista Business, Windows Vista Enterprise, Windows Vista Home Basic, Windows Vista Home Premium, Windows Vista Ultimate e Windows Vista Starter. A queste si aggiungono altre due releases, Windows Vista Home Basic N e Windows Vista Business N, le due versioni desinate al mercato europeo e prive del software Media Player.

In sostanza vengono confermate quindi le informazioni trapelate nei giorni scorsi, manca solo Windows Vista Small Business, cioè una versione del sistema dedicata espressamente alle piccole imprese. Tutte le versioni “business” includeranno infatti funzionalitè  disegnate per le piccole/medie imprese (SMBs). Con Vista, non saranno rilasciate SKUs “uniche” per funzionalitè  Tablet o Media Center o supporto x64. Tutte le edizioni previste, eccetto Windows Vista Starter, saranno disponibili in doppia modalitè  di supporto per 32 e 64 bit e integreranno Internet Explorer 7.0, la nuova funzionalitè  Vista desktop search, i parental controls e la tecnologia antispyware Windows Defender.

La Build 5308 di Windows Vista sta venendo distribuita ai testers sezionati, come promesso e nei tempi privisti, sotto forma di ultima Microsoft Community Technology Preview.

La caratteristica fondamentale di questa nuova build è una funzionalitè  molto attesa su cui il colosso di Redmond sta lavorando da molti anni: le installazioni image-based che installano i moduli Windows sul disco rigido non come files separati, ma come immagini disco contigue, come se generate da una istallazione pulita.

Per far funzionare correttamente il Windows Imaging Format, gli ingegneri di Vista hanno dovuto abbandonare la traccia del MS-DOS, integrata sempre in Windows fino ad oggi: l’ambiente di installazione DOS-based, che in sostanza esegue codice creato per Windows 3.1 per dare ad utenti un ambiente grafico per lancio e funzioni di autorizzazione del processo dell’installazione. Al suo posto ci sarà , essenzialmente, una nuova versione del sistema operativo: Windows PE (pre-installation), che fornirà  la shell con cui gli utenti potranno gestire il processo di installazione.

PE rimarrà  disponibile agli utenti dopo l’installazione di Vista, come ambiente di troubleshooting a rimpiazzare la classica “Modalitè  Provvisoria” driver-free attualmente usata da XP. Nelle edizioni Enterprise del client Vista PE includerà  anche un ricco set di utilitè  di diagnostica, incluso un tool command-line-based che consentirà  agli administrators di caricare e testare al volo i device drivers sui sistemi locali. Affiancato alle funzionalitè  di scripting della shell Monad, che sta venendo testata in ciclo beat separato, questo potrebbe permettere ad un admin di scrivere uno script che controlli automaticamente eventuali bugs nel sistema, e che carichi o elimini device drivers a seconda delle circostanze specifiche.

Tuttavia il nuovo Windows Image Manager potrebbe inizialmente oscurare la funzione Windows PE, con alcune funzionalitè  innovative e, forse per la prima volta, addirittura sbalorditive.

Gli admins che usano l’edizione Enterprise saranno in grado di creare effettivamente immagini Windows in formato WIM, che possono essere installate attraverso un network. Queste immagini possono contenere device drivers, funzioni speciali, e addirittura personalizzazioni policy-based (funzionalitè  disponibili solo per certi utenti in determinate circostanze), tutto nel loro stato primitivo, never-before-used. Un admin puè² assemblare queste immagini, ed installarle usando un nuovo ambiente di installazione remoto, sfruttando una nuova funzione software della prossima “Longhorn” edition di Windows Server, chiamata Windows Deployment Service. Questo servizio è presente su ogni server dell’azienda, e consente di completare l’istallazione e il testing dei componenti Windows attraverso un network, da remoto. Gli admins non vedranno l’ora di poter usare anche un nuovo aggiornamento della Microsoft Management Console (MMC), che porterà  ancora la numerazione 3.0 nonostante tutte le modifiche. La Group Policy Management Console, che era una MMC snap-in scaricabile gratuitamente da Microsoft.com, farà  parte del equipment standard della nuova MMC.

Per concludere i testers potranno cimentarsi con la funzione che maggiormente distingue l’ambiente Vista “Aero” dal classico front-end XP: la nuova Windows Sidebar, che promette di integrare utili “gadgets” come mail checkers, un orologio, un calendario, e un RSS news reader. Il concetto su cui si basa la Sidebar deriva dal lavoro fatto in passato da Microsoft con OS/2, prima che fosse girato a IBM. L’OS/2 Warp presenta una funzione drawer-like che consente all’utente di salvare i propri gadgets utili e quotidiani.

Da qualchegiorno la Microsoft ha rilasciato la BETA 2 di Windows Defender, il kit di sicurezza che verrà  integrato nel prossimo sistema operativo Windows Vista, ma giè  funzionante anche su Windows XP.
Il software è freeware ma per poterlo utilizzare è necessario installarlo su una versione registrata di Windows.

A discapito delle versioni Windows pirata, Microsoft ha introdotto su Windows Defender un sistema di protezione che impedisce l’installazione del prodotto se il setup viene lanciato da un sistema operativo Windows non originale, infatti, lanciando l’installazione del programma, viene effettuato un controllo del “Product Key” e se non risulta valido l’installazione viene annulla e appare un messaggio di alert.

L’idea è ottima ma il giochetto è durato solo pochi giorni: da qualche ora è infatti disponibile una versione pirata di Windows Defender,quindi Microsoft sta giè  provvedendo al problema.

Rilasciata una versione business della preview del sistema operativo Microsoft Windows Vista. Questa release, ha spiegato Brad Goldberg, responsabile del progetto, punta a migliorare la protezione dei computer sulla rete aziendale. Tra le novitè , è incluso Internet Explorer 7, e sono stati aggiornate e migliorate alcune funzionalitè  e corretti diversi bug. Sono 500mila gli utenti selezionati dall’azienda, spiega Goldberg, per provare la versione in prova di Vista a partire da aprile, in attesa del lancio di un test di massa nel prossimo trimestre.

E’ bastata una pagina sul sito di Microsoft, contenente – va detto – una serie di tracce importanti, per scatenare le illazioni su quante e quali saranno le prossime versioni di Windows Vista.
E a poco serve rimuovere la pagina incriminata, visto che blogger e commentatori non hanno esitato a tenerne memoria.

Le voci, dunque, corrono, e le conclusioni si traggono.
Sulla pagina “incriminata” si parlava di sei versioni principali, alle quali se ne aggiungono due che rispondono alle imposizioni dell’Unione europea, quindi senza Windows Media Player.

Ecco dunque Windows Starter 2007, Windows Vista Home Basic (versione alla quale se ne affianca una contrassegnata dalla lettera N, che risponde ai requisiti della Ue), Windows Vista Home Premium, Windows Vista Business (anche in questo caso con una versione N senza Windows Media Player), Windows Vista Enterprise e Windows Vista Ultimate.
La supposizione è che la versione Starter non avrà  il marchio Vista dal momento che, per poter essere proposta sul mercato a basso prezzo, non integrerà  l’interfaccia Aero, nè sarà  disponibile nella versione a 64 bit.

Sempre per restare nell’area delle indicazioni, Vista Home Basic e Vista Home Premium dovrebbero integrare tutte le funzioni di base e i tool di entertainment “Media Center-like“; Vista Business dovrebbe essere analogo a Windows XP Professional, mentre in Vista Enterprise dovrebbero essere integrati Virtual PC e tool di encryption avanzati.
Meno chiari i contenuti di Vista Ultimate, che dovrebbe integrare elementi di Vista Home Premium, Vista Business, nonchè ulteriori tool e funzionalitè .

Microsoft, che nel frattempo ha rimossa la pagina dal proprio sito Web, dichiara che le informazioni sono comunque incomplete e rimanda a un futuro prossimo.
In fondo, dice, è questione di qualche settimana.

La Microsoft ha rimosso la pagina web nella quale annunciava la lista delle versioni del nuovo sistema Windows Vista. Lo ha annunciato un portavoce della Casa di Redmond spiegando che la pagina era stata pubblicata prematuramente e in ogni caso a sole finalitè  di testing, e aggiungendo che la Microsoft fornirà  informazioni sulla nuova linea di sistemi operativi Windows Vista nelle prossime settimane.
Se da un lato è vero che la pagina appariva nel sito della Microsoft con un’intestazione Windows Help System e non come comunicato ufficiale, è anche vero che sorprende sentire la dichiarazione di un simile errore nella pubblicazione di una notizia cosè¬ importante e attesa nel sito ufficiale della Microsoft, tanto più che l’immediata diffusione della notizia con i commenti, l’interesse e le domande che aveva subito suscitato ha costretto la Microsoft all’ eliminazione della pagina web. Speriamo che i prossimi giorni ci portino da Redmond notizie finalmente ufficiali e definitive su quello che è l’avvenimento informatico dell’anno.

La Microsoft ha pubblicato nel suo sito quella che dovrebbe essere la lista definitiva delle versioni del nuovo atteso sistema operativo Windows Vista. Si tratta di 6 versioni fondamentali: Windows Starter 2007, Windows Vista Enterprise, Windows Vista Home Basic, Windows Vista Home Premium, Windows Vista Ultimate e Windows Vista Business, e di due versioni supplettive, Windows Vista Home Basic N e Windows Vista Business N allestite specificamente per l’Europa e che quindi rispettano le direttive della normativa antitrust che vieta alla Microsoft di inserire di default nel sistema operativo Windows Media Player.

Il link citato è avaro di dettagli e descrizioni approfondite, e non conferma nemmeno la voce insistente degli ultimi mesi secondo cui tutte le future versioni di Vista dovrebbero fondarsi su di un codice del sistema operativo unico e integrato in ognuna di esse, cosè¬ da rendere possibile ““ ovviamente con l’ acquisto della regolare licenza e il download di un relativo codice dalla Microsoft ““ il passaggio diretto da una versione all’altra, attivandone le relative caratteristiche, senza dover reinstallare il sistema operativo completo.

Dopo tanti indiscrezioni, precisazioni, rumors e dichiarazioni Microsoft più o meno ufficiose questo annuncio ufficiale, anche se scarno, rivela finalmente la struttura di fondo delle versioni del nuovo sistema operativo, e possiamo ritenere che presto la Casa di Redmond ne rivelerà  e descriverà  ufficialmente anche tutte le caratteristiche e le funzionalitè .

Secondo quanto riportano i beta testers, una nuova CTP test build di Windows Vista, il prossimo sistema operativo di Microsoft, e la prima beta dei nuovi Vista deployment tools, sono attesi al rilascio la prossima settimana. Nonostante i testers contattati questa settimana non abbiano ricevuto nessuna informazione aggiornata su quando sia lecito attendersi la cosiddetta February Community Technology Preview, la maggior parte di loro ritiene che la release potrà  essere disponibile il 21 Febbraio, come trapelato giè  circa un mese fa.

Liveside.net segnala una new entry nella famiglia di servizi Microsoft Windows Live, si tratta di Family Safety Settings, una applicazione di controllo parentale di facile utilizzo, utile a monitorare, controllare e filtrare l’attivitè  online. Creando infatti specifici accounts per i minori, sar??  possibile visualizzare reports sulla loro attivitè  in rete, per mostrare per esempio quali siti web sono stati visitati, e quindi implementare filtri di contenuto in base a questi ultimi. Il servizio puè² comunque essere disabilitato dai genitori che vogliono usare Internet senza restrizioni.

La tecnologia su cui si basa il servizio è molto simile alla funzionalitè  Family Safety di Windows Vista. Non è chiaro il motivo che ha spinto il colosso di Redmond a rilasciare il medesimo servizio anche come servizio online, dato che questo avrebbe potuto rappresentare un’altra ragione valida per eseguire l’upgrade di sistema nel caso di utenti-genitori preoccupati. Tuttavia, il servizio dimostra che le funzionalitè  di sicurezza online rappresentano un punto cardine della piattaforma Windows Live.

In Windows Vista il pannello di controllo “Family Safety and User Accounts” offre accesso all’account system user e alle funzionalitè  parental controls che consentono la configurazione di limited users (normalmente bambini) su base user-by-user. Tra le funzionaltè  consetite: limite di tempo per logon, lista restrizioni per siti web, reports sull’uso del computer e limiti di esecuzione di giochi con determinati ESRB ratings.