Silicon Integrated Systems (SiS) e VIA Technologies stanno pianificando la vendita in volumi dei chipset integrati con supporto al prossimo sistema operativo Microsoft, Windows Vista.

Vista richiede il supporto alle librerie DirectX 9.0, per cui i due produttori taiwanesi di chipset hanno dovuto adeguarsi a questa specifica.

SiS ha pronti nella sua roadmap due chipset per il nuovo OS, il SiS770 per piattaforma AMD e il SiS670 per Intel. Il primo sarà  disponibile dal primo trimestre, mentre il secondo dal terzo.

VIA invece proporrà  il PM890 per piattaforma Intel e il K8M890 per piattaforma AMD nel primo trimestre 2006.

Windows Vista integrerà  una funzionalitè  denominata Performance Center, che permetterà  di controllare le prestazioni del proprio sistema.

Windows Vista esegue l’”audit” di processore, ram, hard disk, grafica, e gaming graphics. Dall’analisi di tali dati, il sistema deduce un rating/voto sulle capacitè  effettive del sistema. Piè¹ alto è il punteggio più performante risulta essere il sistema. Ovviamente l’unico modo di ottenere un rating più alto sarà  quello di aggiornare l’hardware del proprio PC.

Microsoft EMEA lancia, attraverso il sito “Beta Experience“, un interessante contest per tutti i suoi utenti: Quale sarà  la data di lancio precisa di Windows Vista finale?

Partecipando al concorso si potranno vincere:
Primo Premio. Ingresso per l’evento lancio di Vista in USA: in full package compresi biglietto, volo aereo e soggiorno di 3 notti in albergo 4-stelle
Dal Secondo al Quarto. Una console XBOX 360
Dal Quinto al Decimo. Una console XBOX Core System

Tramite la registrazione al sito Beta Experience, dedicato agli utenti che intendono seguire da vicino lo sviluppo dei nuovi prodotti Windows Vista e Office 12, si potranno ricevere:
- Un reminder sulla disponibilitè  dei software beta
- L’opportunitè  di scaricare od ordinare i software beta
- La Newsletter Beta Experience
- Offerte esclusive ed accesso a risorse e downloads addizionali

Paul Thurrott di Winsupersite.com ha pubblicato la quarta ed ultima parte di una interessante recensione relativa alla “Dicembre CTP” di Windows Vista (build 5270), rilasciata recentemente da Microsoft ai testers. In quest’ultimo articolo vengono approfonditi alcuni aspetti del software che necessitano di particolare attenzione e vengono proposte alcune riflessioni finali.

Parte 4: Wrapping Up

Microsoft ha integrato nel sistema un versione client-side del servizio Volume Shadow Copy (VSC), che aveva fatto il suo debutto in Windows Server 2003. Questa funzione consente di eseguire il revert di cartelle, documenti e file a versioni precedenti nel caso di modifica inavvertita dei loro contenuti. In Vista, questa funzione viene chiamata semplicemente “Previous Versions”, ed è accessibile tramite la finestra Proprietè  di qualsiasi disco, cartella e file.

Nella build 5270 è stata anche semplificata l’interfaccia grafica. Si disporrà  di Aero Glass o Aero Basic, a seconda della presenza di driver video Windows Driver Model (WDM), e si potrà  sempre scegliere il vecchio tema Windows 2000. Attualmente comunque l’utente non dispone del controllo totale su queste funzionalitè  grafiche.

La funzione User Account Protection (UAP) precedentemente richiedeva la password ogni volta che si rendeva necessaria l’autorizzazione per eseguire un task, ora invece chiede semplicemente il permesso di continuare a svolgere determinate attivitè . Su questo Microsoft dovrà  probabilmente lavorare ancora parecchio. Entro fine Dicembre Microsoft integrerà  tutte le funzionalitè  previste in Windows Vista in una prima build del prodotto “feature-complete”, alla quale cioè per la prima volta avranno contribuito tutti vari teams di sviluppo del progetto. Microsoft afferma che ci vorranno almeno altri uno o due mesi per poter trasformare la build feature-complete di Vista in qualcosa che effettivamente funzioni e possa essere distribuito ai testers. La prossima CTP di Vista è prevista per Febbraio 2006.

In conclusione Thurrott elogia il lavoro finora svolto dai developers di Microsoft che probabilmente ha consentito all’azienda di recuperare terreno nella tabella di marcia che porterà  al lascio della versione finale del sistema a fine 2006 ed esprime qualche perplessitè  su quella che saranno le reazioni degli utenti alle forse troppe somiglianze tra le funzionalitè  del nuovo sistema e quelle del rivale Mac OS X.

Con l’intento di impedire che informazioni private presenti nel computer con Windows Vista vengano rubate tramite l’uso di drives USB, la build 5270 implementa una group policy per controllare lo storage rimovibile e impedire il leakage di dati. Questa funzionalitè  per molti non facilmente accessibile puè² essere controllata attraverso le capacitè  GP (Group Policy) del sistema. Microsoft ha pubblicato qualche giorno fa una guida esauriente, Windows Vista Step-by-Step Guides for IT Professionals, che descrive le istruzioni step-by-step per effettuare il deployment e la migrazione alla nuova piattaforma Vista, e offre sezioni specifiche per i vari ambiti tra cui appunto la gestione della Group Policy.

Microsoft ha integrato nel sistema un versione client-side del servizio Volume Shadow Copy (VSC), che aveva fatto il suo debutto in Windows Server 2003. Questa funzione consente di eseguire il revert di cartelle, documenti e file a versioni precedenti nel caso di modifica inavvertita dei loro contenuti. In Vista, questa funzione viene chiamata semplicemente “Previous Versions”, ed è accessibile tramite la finestra Proprietè  di qualsiasi disco, cartella e file.

Nella build 5270 è stata anche semplificata l’interfaccia grafica. Si disporrà  di Aero Glass o Aero Basic, a seconda della presenza di driver video Windows Driver Model (WDM), e si potrà  sempre scegliere il vecchio tema Windows 2000. Attualmente comunque l’utente non dispone del controllo totale su queste funzionalitè  grafiche.

La funzione User Account Protection (UAP) precedentemente richiedeva la password ogni volta che si rendeva necessaria l’autorizzazione per eseguire un task, ora invece chiede semplicemente il permesso di continuare a svolgere determinate attivitè . Su questo Microsoft dovrà  probabilmente lavorare ancora parecchio. Entro fine Dicembre Microsoft integrerà  tutte le funzionalitè  previste in Windows Vista in una prima build del prodotto “feature-complete“, alla quale cioè per la prima volta avranno contribuito tutti vari teams di sviluppo del progetto. Microsoft afferma che ci vorranno almeno altri uno o due mesi per poter trasformare la build feature-complete di Vista in qualcosa che effettivamente funzioni e possa essere distribuito ai testers. La prossima CTP di Vista è prevista per Febbraio 2006.

In conclusione Thurrott elogia il lavoro finora svolto dai developers di Microsoft che probabilmente ha consentito all’azienda di recuperare terreno nella tabella di marcia che porterà  al lascio della versione finale del sistema a fine 2006 ed esprime qualche perplessitè  su quella che saranno le reazioni degli utenti alle forse troppe somiglianze tra le funzionalitè  del nuovo sistema e quelle del rivale Mac OS X.

Paul Thurrott di Winsupersite.com ha pubblicato la recensione relativa alla “Dicembre CTP” di Windows Vista (build 5270) rilasciata recentemente da Microsoft ai testers. Ripercorriamo l’analisi di Thurrott attraverso una lista sintetica stile changelog.

- Parte 1: Setup and User Interface -> News correlata: Vista CTP di Dicembre News
- Parte 2: Bundled Applications
- Parte 3: New OS Features -> News correlata: Vista CTP di Dicembre: Novitè  OS
- Parte 4: Wrapping Up – Non ancora pubblicata

Nuove applicazioni: Windows Defender. Interfaccia semplificata e migliorate capacitè  di rilevamento spyware e malware, esecuzione in standard user mode senza necessitè  di un account admin, ridesign dal punto di vista grafico su stile Windows One Care Live, integrazione nel Security Center e aggiornamenti tramite Automatic Updates e Windows Update. Windows Photo Gallery. Organizzazione della propria collezione di foto e video digitali (Gallery view) con aggiunta di titoli, rating, note, e meta tags, semplici funzioni di editing (Fix command), di printing (photo printing wizard) e DVD movie burning (tramite DVD Maker HD). Windows DVD Maker HD. Ora funzionante ma richiede a quanto pare l’esecuzione di un DVD decoder. Windows Collaboration. Applicazione peer-to-peer (P2P) per creare un gruppo di lavoro remoto di massimo dieci utenti – condivisione desktop, distribuzione e modifica documenti con i coworkers, sfrutta le connessioni wireless o wired esistenti, ma è in grado di configurare un network ad hoc Wi-Fi. Windows Calendar. Quality desktop calendaring con funzionalitè  equivalenti al Calendar di Microsoft Outlook, integrated task module e supporto formati Internet-standard calendaring come ICS, funzione di stampa in stock print styles (incluso Work Week). Windows Backup. Intefaccia semplice ed esecuzione in background, backup automatico e incrementale di documenti, foto, musica, e video su DVD/CD, o via network share.

Applicazioni aggiornate Windows Media Player 11. Intefaccia rivoluzionata con rich album art, sorting avanzato (artista, album, genere, anno e rating), integrato nel tema grafico di Vista, navigazione tabbed-based e numerose funzioni context-sensitive, funzionalitè  di ricerca penetranti Vista-like. Media Center. Significante aggiornamento rispetto alla precedente build, conservato il sistema di navigazione orizzontale, aggiunta la voce playlists nella Music section. Internet Explorer 7. Supporto per International Domain Names (IDN). Windows Mail. Versione rebranded di Outlook Express che per ora non include significanti nuove funzioni. Windows Transfer. Importazione di user accounts, cartelle e files, program settings, impostazioni internet ed e-mail, preferiti, contatti, e messaggi da un altro PC (Windows 2000, XP o Vista).

Nella giornata di Lunedè¬ Microsoft ha rilasciato ai suoi beta tester la versione CTP di Dicembre di Windows Vista. Potete trovare maggiori informazioni circa le novitè  di questa nuova release in questa news che abbiamo pubblicato a proposito.

Ma una delle caratteristiche che più sono attese da tester e sviluppatori è sicuramente la Sidebar ( o barra laterale ) che dovrebbe portare ad un nuovo modo di utilizzare il PC diverso da quello a cui siamo abituati oggi con i sistemi Windows attuali. Infatti la barra laterale sarà  utilizzata come un contenitore per altre applicazioni ( un po’ come accade per i Widgets per MAC OS X ) che in questo modo potranno essere facilmente accessibili ed in primo piano.

Per dare più visibilitè  al progetto Microsoft ha anche aperto un sito dove è possibile scaricare i cosiddetti Gadgets da utilizzare con il nuovo servizio online Windows Live. Tali Gadgets saranno perಠcompatibili anche con la futura Sidebar. In questo modo Microsoft prepara giè  una solida base software che sarà  pronta al momento del rilascio ufficiale di Windows Vista. Lo sviluppo di questi Gadgets è reso poi estremamente semplice grazie alla possibilitè  di utilizzare funzioni del sistema operativo e all’utilizzo di linguaggi di programmazione molto flessibili come C# e ZAML.

Nonostante la Sidebar fosse stata presentata alla conferenza del PDC 2005 ancora non è stata implementata nelle release ad oggi disponibili di Windows Vista. Un portavoce di Microsoft ha perಠaffermato che la funzionalitè  sarà  implementata per la prossima Beta 2 che dovrebbe vedere la luce nei primi mesi del 2006 ( Febbraio o Marzo con la maggiore probabilitè  ). Per il momento gli sviluppatori del nuovo sistema operativo dell’azienda di Redmond sono impegnati nell’ottenere una build completa di quasi di tutte le caratteristiche previste entro la fine di Dicembre.

Piccola modifica rispetto ai piani iniziali: le UI presenti in Vista saranno solo due, e si chiameranno Windows Vista Aero e Windows Vista Basic.Microsoft ha modificato i piani riguardo l’interfaccia utente di Windows Vista. Fino ad oggi si aspettavano infatti tre modalitè  note come Aero Glass, Aero Express, e Aero To Go.

L’azienda ha annunciato che saranno rese disponibili solo due modalitè : la prima, denominata Vista Aero (di fatto l’equivalente di Aero Glass) sarà  dedicata ai sistemi più potenti e mostrerà  tutte le trasparenze, ombreggiature ed effetti 3D disponibili, mentre Vista Basic sarà  riservata ai computer più datati (o per gli utenti più parsimoniosi di risorse..) e sarà  notevolmente meno ricca di effetti grafici.La modalitè  Aero Express sarà  ottenibile semplicemente disattivando l’effetto di trasparenza da Vista Aero.

Microsoft ha rilasciato la terza Community Technology Preview (CTP) del futuro sistema operativo Windows Vista, che sostituirà  l’attuale Windows XP alla fine del 2006.

Questa CTP sarà  distribuita a mezzo milione di persone, tra cui tester tecnici e membri dei programmi MSDN e TechNet.

Le novitè  di questa versione preliminare riguardano soprattutto il fronte della sicurezza.

Prima di tutto si segnala l’integrazione di Windows Defender, l’evoluzione dell’attuale Microsoft Antispyware in grado di difendere il PC da malware vario.

Poi ci sarà  la tecnologia BitLocker Drive Encryption, che permetterà  di criptare i dati del disco fisso in modo da renderli illeggibili in caso di perdita o furto del PC. Si appoggerà  a chip TPM (Trusted Platform Module).

Altre novitè  riguardano la protezione di drive rimobibili (USB) e il controllo parentale dei contenuti e dell’utilizzo del PC. Aggiornamenti poi per il firewall e per Internet Explorer (contro il phishing).

Il sito TechWorld ha pubblicato un controverso articolo secondo il quale Microsoft prevede di “spostare” Windows Presentation Foundation (WPF, in codice “Avalon”) fuori dal kernel di Windows Vista in modo da scongiurare i molti lock-ups di sistema dovuti al freezing della GUI.

MicrosoftWatch, sito focalizzato sul mondo di Redmond, ha chiesto chairimenti in merito a Microsoft stessa. Il colosso ha risposto con un comunicato in cui smentisce questo tipo di modifiche al suo sistema, cosè¬ come sono state descritte da TechWorld.
Il portavoce di Microsoft conferma infine i piani originari dell’azienda di offrire WPF come componente integrata di Vista.